стрелковых, 9 кавалерийских и одну танковую дивизии, 16 стрелковых и 8 танковых бригад, 4 отдельных танковых батальона, значительное число артиллерийских полков.

Особенно прославилась в боях под Москвой прибывшая из Казахской ССР 316-я стрелковая дивизия генерала И. В. Панфилова. 16 ноября у разъезда Дубосеково на Волоколамском шоссе горстка бойцов-панфиловцев четыре часа отбивала танковые атаки. Немцы не смогли здесь пройти, потеряв в бою 18 танков. Возглавлял эту группу в 28 человек политрук Василий Клочков. Обращаясь к бойцам, он произнес слова, которые стали своеобразным девизом защитников столицы: «Велика Россия, а отступать некуда – позади Москва».

16 ноября немцы продолжали наступать. Фашистские генералы рассматривали Москву в бинокли. Однако на ближних подступах к столице враг был остановлен. Ноябрьское наступление немцев на Москву провалилось. Войска немецкой группы армий «Центр», рвавшиеся к Москве, оказались обескровленными и лишились наступательных возможностей. В ходе боев с 16 ноября по 5 декабря немцы потеряли под Москвой 155 тысяч солдат и офицеров, 777 танков, сотни орудий и минометов.

В сложившейся обстановке Красной армии необходимо было решить ряд неотложных задач оперативно-стратегического значения. Главная из них состояла в том, чтобы снять непосредственную угрозу Москве посредством перехода в контрнаступление, нанесения поражения группе армий «Центр» и захватить стратегическую инициативу.

Подготовка к контрнаступлению началась еще в ходе оборонительных сражений и велась по различным направлениям. Наряду с мероприятиями экономического характера, направленными на повышение технического и материального оснащения войск, ускоренными темпами шло формирование стратегических резервов. Было создано 10 новых армий. Но несмотря на значительное усиление, советские войска под Москвой имели в 1,4–1,6 раза меньше людей, артиллерии и танков, чем противник. Однако Ставка Верховного главнокомандования (ВГК) учитывала не только соотношение сил, но и такие факторы, как измотанность противника, отсутствие у него резервов, незавершенность перехода к обороне, неподготовленность к ведению боевых действий в зимних условиях, наличие выгодной конфигурации линии фронта, высокий моральный дух личного состава своих войск.

По замыслу Ставки ВГК на контрнаступление главный удар намечалось нанести на западном направлении, разгромить основные силы группы армий «Центр», угрожавшие Москве, и решительно улучшить положение советских войск. Ближайшая цель операции заключалась в том, чтобы одновременными ударами войск Западного, Калининского и Юго-Западного фронтов разгромить ударные группировки противника севернее и южнее Москвы. Фронтам ставились только ближайшие задачи глубиной от 30 до 70 км. «Для постановки войскам фронта более далеких и решительных целей, – вспоминал Г. К. Жуков, – у нас тогда еще не было сил. Мы стремились только отбросить врага как можно дальше от Москвы и нанести ему возможно большие потери». Дальнейшая цель – нанести поражение всей группе армий «Центр» – была определена Ставкой уже в ходе контрнаступления.

Утром 5 декабря 1941 года перешли в наступление войска левого крыла Калининского фронта, а 6 декабря – войска Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов. В ходе Калининской, Клинско-Солнечногорской, Тульской, Калужской и Елецкой операций советские войска в первые же дни вырвали у врага инициативу, и за три дня продвинулись на 30–40 км.

В связи с большими потерями в людях, боевой технике и полной утратой наступательных возможностей германское верховное командование 8 декабря 1941 года отдает войскам приказ о переходе к обороне на всем советско-германском фронте. Но советские войска продолжали контрнаступление. 9 декабря они освободили Рогачево, 11-го – Истру, 12-го – Солнечногорск, 15-го – Клин, 20-го – Волоколамск.

С 6 по 25 декабря войска правого крыла Западного фронта нанесли поражение главным силам северной группировки противника и отбросили ее к западу на 100 км, на рубеж рек Лама и Руза. Войска Калининского фронта с 5 по 16 декабря разгромили группировку врага в районе г. Калинина (Тверь) и 16 декабря освободили город. В дальнейшем, развивая наступление на широком фронте, советские войска вышли на рубеж Мологино – Ржев – р. Лама.

Войска левого крыла Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов в ходе контрнаступления с 6 по 30 декабря нанесли поражение основным силам южной группировки противника, продвинулись на 220–250 км и освободили города Калугу, Сухиничи, Скуратово, Елец и др.

16 декабря И. Сталин получил послание от премьер-министра Великобритании У. Черчилля. Он писал: «Невозможно описать то чувство облегчения, с которым я каждый день узнаю о ваших замечательных победах на русском фронте». В тот же день пришло послание и от президента США Ф. Рузвельта: «Я хочу еще раз сообщить вам о всеобщем подлинном энтузиазме в Соединенных Штатах по поводу успехов ваших армий в защите вашей великой нации». И как бы развивая мысль президента США, вашингтонская газета «Стар» писала 16 декабря: «Успехи СССР, достигнутые в борьбе с гитлеровской Германией, имеют большое значение не только для Москвы и всего русского народа, но и для Вашингтона, для будущего Соединенных Штатов. История воздаст русским должное за то, что они не только приостановили «молниеносную войну», но и сумели обратить противника в бегство».

В середине декабря, когда фланговые группировки противника откатывались на запад, создались благоприятные условия для перехода в наступление армий центра Западного фронта. Несмотря на упорное сопротивление врага, советские войска в конце декабря – начале января освободили Наро-Фоминск, Боровск, Балабаново, Малоярославец, Тарусу и вышли на линию Малоярославец – Калуга.

Таким образом, к началу января 1942 года войска Калининского, Западного и правого крыла Юго-Западного (с 24 декабря переименован в Брянский) фронтов, разгромив ударные соединения группы армий «Центр», успешно выполнили поставленную задачу. Выйдя на рубеж Селижарово, Ржев, Волоколамск, Руза, Мценск, они отбросили противника от Москвы на 100–250 км. Угроза столице и Московскому промышленному району была снята.

Вот бомбами разметанная гать,

Подбитых танков черная стена.

От этой гати покатилась вспять

Немецкая железная волна.

Здесь втоптаны в сугробы, в целину

Стальные каски, плоские штыки.

Отсюда в первый раз за всю войну

Вперед, на запад, хлынули полки.

Мы в песнях для потомства сбережем

Названья тех сгоревших деревень,

Где за последним горьким рубежом

Кончалась ночь и начинался день.

Так писал о событиях декабря 1941 года фронтовой поэт Алексей Сурков.

В ходе контрнаступления советские войска освободили свыше 11 тысяч населенных пунктов, в том числе города Калинин и Калугу, ликвидировали угрозу окружения Тулы. Общие потери только сухопутных войск вермахта за месяц боев составили более 167 тыс. человек, разбито 11 танковых, 4 моторизованных и 23 пехотных дивизии. Гитлер был вне себя, он обвинял в поражении своих войск генералов и фельдмаршалов и отстранил от должности 35 высших военных чинов, в том числе генерал-фельдмаршалов Браухича и фон Бока.